Суд у окупованому Донецьку засудив до 12 років ув’язнення чотирьох російських солдатів за вбивство громадянина США.

У цей понеділок військовий суд в окупованому Донецьку виніс вирок у резонансній справі про вбивство 64-річного американця Рассела Бентлі — людини, яка понад десятиліття присвятила підтримці РФ у війні проти України. Четверо російських військовослужбовців отримали тюремні терміни за жорстоке вбивство того, хто вважав їх своїми.

За даними Південного окружного військового суду, двоє засуджених — Ванcяцький та Йорданов — отримали по 12 років колонії суворого режиму з позбавленням військових звань. Агальцева засудили до 11 років позбавлення волі, а Бажина — до півтора років у колонії-поселенні за приховування злочину.

Трагедія у квітні 2024-го

Рассел Бентлі зник 8 квітня 2024 року в Донецьку. Того дня він виїхав до автобази у Петровському районі міста, де проживав разом із дружиною Людмилою. Останній пост, який американець встиг опублікувати в соцмережі X (колишній Twitter), був про повернення до платформи після дев’ятирічного блокування. Назад живим він вже не повернувся.

Дружина Бентлі майже одразу повідомила про зникнення чоловіка. Через тиждень вона розкрила моторошні подробиці: «Мого чоловіка взяли і продовжують незаконно утримувати військові, танкісти з 5-ї бригади. Рассел був жорстко затриманий 8 квітня 2024 року приблизно між 16:20 та 17:00 у районі автобази», — повідомила Людмила, звертаючись до всіх можливих російських силових структур.

Проте ані звернення до влади окупованої «ДНР», ані до адміністрації президента РФ, ані навіть порушена кримінальна справа не допомогли. 19 квітня стало відомо: Рассела Бентлі вбили ті самі військові, які його захопили.

Катування і спроба приховати злочин

Згідно з матеріалами суду, троє російських солдатів застосували до Бентлі фізичне насильство та тортури, намагаючись вибити зізнання. Вони знайшли американця біля військового ремонтного об’єкта, де той готувався знімати наслідки українського обстрілу. Незважаючи на пояснення Бентлі, що він журналіст, йому накинули мішок на голову і почали катувати.

Військові намагалися змусити його зізнатися у членстві в українській диверсійній групі та причетності до ракетного удару по Донецьку. Внаслідок катувань 64-річний американець загинув. Після цього солдати підірвали його автомобіль разом із тілом, намагаючись приховати злочин.

До цього часу дружина загиблого не може отримати його тіло.

Від техаського лівака до «пропутінського пропагандиста»

Історія Рассела Бентлі, якого прозвали «ковбоєм Донбасу», вражає своєю трагічністю. Американець із Техасу прожив в окупованому Донецьку останні десять років свого життя. У самопроголошену «ДНР» він приїхав 2014 року і спочатку воював у складі батальону «Восток» під командуванням Олександра Ходаковського.

Згодом Бентлі переключився на волонтерську діяльність і ведення блогу. Кремлівські медіа охоче використовували його образ у своїй пропаганді — американець, який повірив у «русский мир» і переїхав до «ДНР» «боротися з фашизмом», був ідеальною картинкою для їхніх сюжетів. YouTube заблокував його канал 2022 року, а Twitter — ще 2015-го.

За роки життя на окупованій території Бентлі встиг отримати російське громадянство і співпрацював із державним агентством Sputnik. У 2022 році журнал Rolling Stone опублікував статтю про його трансформацію «від техаського лівака до пропутінського пропагандиста». Він регулярно з’являвся на російському державному телебаченні, критикуючи американський уряд.

Військовий кореспондент Роман Сапоньков висловився про смерть громадянина США: «У Донецьку хтось із силовиків убив американця Рассела Бентлі з позивним Техас. Щодо безладдя та анархії нові республіки часом нагадують Чечню. Щоразу Донецьк проїжджаю з полегшенням, що ні в що не встряв».

В окремих анонімних Z-каналах з’явилася інформація, що перед смертю американський волонтер зазнав сексуального насильства з боку російських військових.

Справа викликала розголос і стала джерелом незручностей для Москви, яка активно закликає іноземців воювати на її боці в Україні. Російська влада намагається подати цей випадок як трагічну випадковість, проте українські блогери назвали смерть Бентлі попередженням для іноземців, які розглядають можливість приєднатися до російських військових підрозділів.

Сумно, коли людину вбивають ті, кого вона вважала своїми, але принаймні її вбивць притягнули до відповідальності.

Фотографії Бентлі, опубліковані в російських ЗМІ, показують його на ліжку поруч із штурмовою гвинтівкою, проросійським прапором, сувеніром із Техасу та бюстом Володимира Леніна — символічний портрет людини, яка пройшла шлях від американського лівака до жертви тієї системи, якій вона вірила.

Читати також:

У Бахмуті загинув американський доброволець Ніколас Маймер — спеціаліст з саперної справи

Доброволець із США: Я приїхав захистити вільну країну (+Відео)

Світлина з відкритих джерел