Надпотужна ракета SLS з пілотованим кораблем Orion успішно стартувала з космодрому на мисі Канаверал у Флориді. Четверо астронавтів вирушили в десятиденну експедицію в рамках другої місії NASA за програмою Artemis. Мета польоту — облетіти зворотний бік Місяця без посадки, тримаючись на відстані близько восьми тисяч кілометрів від його поверхні.
Старт відбувся 2 квітня о 01:35 за київським часом. Приблизно через вісім хвилин після підйому корабель вийшов на орбіту, а близько шостої ранку Orion відокремився від верхнього ступеня ракети. Наразі екіпаж проводить випробування в умовах безпосередньої близькості: астронавти керують кораблем вручну — так само, як робили б це під час стикування з іншим апаратом.
На борту Orion — командир Рід Уайзман, пілот Віктор Гловер, а також спеціалісти місії Крістіна Кох і Джеремі Хансен. Політ знаковий одразу з кількох причин: Крістіна Кох стала першою жінкою, яка бере участь у місячній експедиції, Віктор Гловер — першим афроамериканцем, а Джеремі Хансен — першим канадцем на борту місячного корабля.
Маршрут прокладено за траєкторією вільного повернення: Orion не виходитиме на місячну орбіту, а скористається гравітацією супутника, щоб розгорнутися у бік Землі. Максимальна відстань від нашої планети сягне близько 400 тисяч кілометрів, а від поверхні Місяця — 7 600–8 000 кілометрів, що може побити рекорд дальності, встановлений ще під час програми Apollo.
У перші години після старту екіпаж перевіряє системи життєзабезпечення, зв’язку та навігації. На п’яту добу апарат увійде в зону місячного тяжіння, на шосту — максимально зблизиться із Місяцем і розпочне зворотний шлях. Через десять діб астронавти мають повернутися на Землю.
Запуск мало не зірвався: незадолго до старту фахівці виявили несправність у апаратурі зв’язку системи аварійного завершення польоту. Проблему вдалося усунути приблизно за годину до призначеного часу. Вже в космосі зв’язок із Центром управління на короткий час переривався, а також виникли труднощі із запуском системи утилізації відходів.
Artemis II — перша пілотована експедиція до Місяця з часів програми Apollo, остання місія якої відбулася у грудні 1972 року, і водночас перший пілотований вихід за межі низької навколоземної орбіти більш ніж за пів століття. Попередниця нинішньої місії — безпілотна Artemis I, запущена у листопаді 2022 року, — проклала шлях для цього польоту. Загальний бюджет програми оцінюється приблизно у 93 мільярди доларів.
У разі успіху третя місія Artemis запланована на 2027 рік: тоді відпрацюють стикування Orion із комерційними місячними модулями. Висадка астронавтів на поверхню Місяця очікується у 2028 році в рамках четвертої місії. Подальші етапи програми передбачають початок будівництва місячної бази.
Читати також:
Місячні мрії відкладаються: SpaceX затримує висадку людей на Місяць до 2028 року
Американські компанії змагаються у битві за Місяць
Світлина з відкритих джерел
