Космічний корабель Boeing Starliner успішно повернувся на Землю, завершивши один з найважливіших етапів своєї місії. Проте, на жаль, без астронавтів на борту, як планувалося спочатку.
Капсула CST-100 Starliner від’єдналася від Міжнародної космічної станції (МКС) у п’ятницю ввечері. Після шестигодинного польоту вона приземлилася за допомогою парашута в штаті Нью-Мексико. Компанія Boeing, творець космічної капсули, повідомила про подальші плани щодо транспортування корабля до Флориди для детального аналізу та необхідного ремонту.
Попри успішне повернення, саму місію можна назвати лише частково вдалою. Проєкт Starliner, один із флагманів космічного підрозділу Boeing, від самого початку стикався з численними проблемами та затримками. Капсула розроблялася як транспорт для коротких космічних подорожей, зокрема на навколоземну орбіту та МКС, намагаючись конкурувати з кораблем Crew Dragon від SpaceX.
Обидві компанії стали фіналістами конкурсу NASA на створення кораблів для доставки астронавтів на МКС. Однак SpaceX випередила конкурента, здійснивши успішну місію ще у 2020 році. Boeing неодноразово намагався наздогнати, але безрезультатно.
Довгоочікуваний пілотований запуск Starliner відбувся на початку червня 2024 року з астронавтами Баррі Вілмором та Сунітою Вільямс на борту. Проте під час польоту виявили несправності у двигунній установці корабля. NASA, зважаючи на загрозу безпеці екіпажу, вирішило повернути Starliner на Землю в автономному режимі.
Відповідальність за повернення Вілмора та Вільямс NASA передало SpaceX. Очікується, що в лютому вони залишать МКС на борту корабля Crew Dragon. Для цього NASA розпорядилося зменшити вдвічі екіпаж наступного польоту Crew-9.
Білл Нельсон, керівник NASA, назвав прийняте рішення «зобов’язанням щодо безпеки», підкресливши, що випробувальний політ за своєю природою не є ні безпечним, ні рутинним.
Попри нещодавню невдачу, проєкт CST-100 може отримати ще один шанс. NASA намагається підтримувати конкуренцію на аерокосмічному ринку, особливо у сфері вантажних та пасажирських космічних місій. Однак подальше затягування з введенням CST-100 в повноцінну експлуатацію може зіткнутися зі значною проблемою: очікується, що вже через сім-вісім років термін роботи МКС може добігти кінця.
Джерело: VOA
Читати також:
НАСА: Астронавти Уілмор та Вільямс можуть провести на МКС ще декілька місяців
Світлина з мережі X
