У 2023 році 50-річна Дженіфер Фредерік була у найкращій фізичній формі свого життя. Тому коли після інтенсивного тижня тренувань вона відчула невелике ущільнення в паховій області, то списала це на розтягнення м’язів. Жінка й уявити не могла, що цей «незначний» симптом стане початком боротьби за життя з однією з найагресивніших форм раку.

Перші тривожні сигнали

Через місяць після появи пухлина все ще залишалася на місці, а ще через чотири місяці почала збільшуватися. Фредерік звернулася до дерматолога, обстеження виявило додаткові ущільнення в нозі. Було призначено біопсію.

14 грудня хірурги видалили найбільші новоутворення з її ноги. Тиждень по тому прийшов шокуючий діагноз: метастатична злоякісна меланома. Зазвичай це захворювання проявляється родимкою на шкірі, але у Фредерік її ніколи не було.

Подальші обстеження показали, що рак поширився далеко за межі ноги. Одне сканування виявило чотири осередки ураження в легенях, інше — п’ять осередків у мозку.

«Я ніколи не мала мігрені, головного болю, розмитого зору, ніколи не було проблем з диханням, не було кашлю», — розповідає Фредерік. «Я взагалі не відчувала себе хворою».

Що таке метастатична злоякісна меланома

Меланома є найсмертоноснішою формою раку шкіри. Метастатична меланома — це будь-який тип ракової меланоми, що поширилася з одного місця в інше, пояснює доктор Майкл Постов, онколог з Memorial Sloan Kettering.

«Меланома — це вид раку, який може досить широко поширюватися по всьому організму», — каже Постов. «Це один з видів раку, який часто вражає мозок, тому поширення меланоми в мозок може бути досить поширеним явищем. Легені також є частим місцем метастазування меланоми».

Зазвичай меланому розпізнають за коричневою або чорною родимкою на шкірі. За словами Постова, незвично, але не неможливо, коли у пацієнта немає родимки або вона «мікроскопічна». Він радить людям стежити не лише за новими родимками або змінами існуючих, а й за ущільненнями під шкірою, як те, що мала Фредерік.

П’ятирічна виживаність пацієнтів з прогресуючою метастатичною меланомою становить близько 35%, за даними Американського товариства раку. Постов зазначає, що клінічні дослідження показують: для пацієнтів, які отримують певні імунотерапевтичні препарати, цей показник зростає до 50%. Всього десять років тому п’ятирічна виживаність була близько 10%.

Агресивне лікування — єдиний шанс

Лікар Фредерік, онколог з Cleveland Clinic доктор Люсі Бойс Кеннеді, запропонувала імунотерапію. Після обговорення варіантів вони вирішили застосувати інтенсивне лікування, що поєднує гамма-ножову радіацію та два імунотерапевтичні препарати.

Кеннеді схарактеризувала протокол лікування як «досить високоризикований» і попередила, що він може призвести до атаки імунної системи на інші органи. Але Фредерік не злякалася.

«Вона пояснила, як це буде виглядати. І я подивилася на неї і сказала: ‘Мене не хвилює, що це таке. Якщо це найагресивніше лікування, я готова робити все, що потрібно'», — розповідає Фредерік. «Я просто хотіла знову стати здоровою Джен Фредерік, щоб повернутися до нормального життя».

Випробування на міцність

7 січня Фредерік пройшла гамма-ножову радіотерапію — лікування, що використовує точні гамма-промені для цілеспрямованої атаки на ракові пухлини. Процедура пройшла добре, але коли 17 січня вона почала отримувати імунотерапевтичні препарати двічі на тиждень, почалися серйозні побічні ефекти.

«Грипоподібні симптоми, висипання, нудота» та висока температура стали постійними супутниками лікування. Згодом додалися блювота, озноб та проблеми з шлунком і очима. Фредерік відвідувала туалет «понад 25 разів на день».

Її госпіталізували, і вона провела місяць, постійно потрапляючи до лікарні та виписуючись з неї. У неї розвинулося значне запалення товстої кишки, вага впала до 43 кілограмів.

«Мене виписували. Я їхала додому. Була вдома 24 години і мусила повертатися, бо знову починала блювати. Я не могла утримати жодної їжі», — згадує Фредерік.

Довелося взяти двомісячну перерву в імунотерапії для прийому стероїдів, антибіотиків та інших препаратів для лікування побічних ефектів. Після відновлення вона поновила лікування.

Тріумф волі над хворобою

Коли Фредерік пройшла перше ПЕТ-сканування після початку лікування, воно показало «значне, значне покращення». Це зробило місяці болю, дискомфорту та хвороби вартими того.

Друге сканування через кілька тижнів показало, що справи продовжують рухатися «у правильному напрямку». Імунотерапію скоротили до одного разу на три тижні, потім до одного разу на чотири тижні, оскільки стан продовжував покращуватися.

«Мій лікар сказав, що я — диво четвертої стадії», — каже Фредерік.

Надія на майбутнє

Після 18 місяців лікування у Фредерік не спостерігається прогресування раку, і стан продовжує покращуватися. Кеннеді вважає, що у неї є «справді відмінні шанси на довгострокове виживання».

Пацієнти клінічних досліджень, які отримували таке ж лікування, як Фредерік, досі почуваються добре через 10 років після дослідження. Кеннеді вірить, що Фредерік чекає подібний шлях.

«Я використовую 10-річний показник лише тому, що саме стільки років існують ці препарати. Думаю, у цих пацієнтів реакція триватиме і далі, потенційно безкінечно», — каже Кеннеді.

Фредерік продовжуватиме лікування до грудня 2025 року, після чого почне регулярні скринінгові сканування для контролю за рецидивами.

Місія допомоги іншим

Коли активне лікування завершиться, Фредерік планує ділитися своєю історією та підкреслювати важливість раннього скринінгу. Вона вже почала бути ментором для інших онкопацієнтів через програму 4th Angel Cleveland Clinic.

«Я хочу, щоб люди знали: спочатку стає важче, а потім легше», — каже Фредерік. «Мій девіз завжди був: ‘У мене може бути рак, але рак не володіє мною’. І я хочу, щоб люди відчували це так само, бо це не смертний вирок».
Історія Дженіфер Фредерік — це нагадування про важливість прислухатися до свого тіла та не ігнорувати навіть найменші зміни. Але головне — це приклад неймовірної сили духу та рішучості у боротьбі з найскладнішими викликами життя.

Джерело та світлина: CBS News

Читати також:

Від ангіни до операції на хребті: незвичайна історія баскетболістки Маранди Ніборг