Плани NASA щодо тріумфального повернення астронавтів на Місяць зазнають чергового удару. Згідно з витоком внутрішніх документів компанії SpaceX, пілотована місія на супутник Землі може відбутися лише у вересні 2028 року — більш ніж на рік пізніше від запланованого. Причиною затримки стали складнощі з розробкою ракети Starship, яка має забезпечити висадку.
Таємні документи розкривають правду
Витік внутрішньої записки SpaceX, оприлюдненої журналісткою Одрі Декер у соцмережі X, свідчить про значне відставання від графіка: компанія буде готова висадити людей на Місяць лише у вересні 2028 року. Це різко контрастує з офіційними планами NASA, яка розраховувала на місію Artemis III вже в середині 2027 року.
SpaceX ще не передала ці дати NASA, але планує включити їх до «інтегрованого майстер-графіка», який буде наданий у грудні. Компанія визнає, що її часові рамки виходять за межі первісного контракту з NASA та сподівається визначити нові терміни в координації з космічним агентством.
Етапи підготовки: складний шлях до Місяця
Згідно з оновленим графіком SpaceX, на ракету Starship чекає серія критично важливих випробувань:
Червень 2026 року: демонстрація технології дозаправлення палива в космосі. Для виконання місії Artemis III посадковий модуль Starship потребуватиме до 12 дозаправок у космосі, щоб зібрати достатньо палива для посадки на Місяць і зльоту назад на орбіту.
Червень 2027 року: безпілотний політ на Місяць з посадкою та повернен ням. Ця місія стане генеральною репетицією перед пілотованою версією.
Вересень 2028 року: найранніша можлива дата для пілотованої висадки астронавтів на поверхню Місяця.
Витік документів підкреслює: навіть єдине порушення цього графіка може зірвати весь часовий план.
Технічні виклики: від вибухів до надій
Впродовж 2025 року Starship пережила складний період: із п’яти запусків перші три не вважалися успішними, кожен призвів до втрати верхнього ступеня Ship — або в космосі, або під час повернення в атмосферу. Лише два останніх запуски року продемонстрували успіхи «Block 2» версії апарата.
Незважаючи на певні досягнення — компанія вже здійснила два повторні польоти прискорювача Super Heavy та виконала успішні м’які приводнення у серпні та жовтні під час тестових польотів — ракеті ще потрібно довести кілька найважливіших можливостей.
Найочевиднішим залишається той факт, що безпечна посадка є найкритичнішою частиною стратегії висадки людей на Місяць. Хоча Starship досягла певних успіхів у спеціальних випробуваннях SpaceX, вона ще має продемонструвати можливості повноцінного польоту в космос і безпечного повернення на Землю.
NASA розчаровується та шукає альтернативи
Затримки викликали стурбованість у NASA. Кілька тижнів тому в. о. адміністратора NASA Шон Даффі заявив на CNBC, що космічне агентство відкрите для інших компаній, які могли б запропонувати систему посадки на Місяць.
«SpaceX та Маск постійно відсувають свої терміни, а ми перебуваємо в гонці з Китаєм», — пояснив Даффі своє рішення відкрити контракт для конкуренції. Він також висловив бажання, щоб висадка на Місяць відбулася ще за каденції поточного президента.
Даффі виділив Blue Origin як фаворита, хоча не складний варіант Mark 2, який потребує орбітального дозаправлення як і Starship, а простіший безпілотний Blue Moon Mark 1. Ця менша машина, більша за посадковий модуль Apollo і не залежна від дозаправлення, вже перебуває на стадії виробництва та тестування, з запусками, запланованими на початок 2026 і 2027 років.
Бюджетні баталії: скасування чи продовження?
Плани NASA щодо місячних місій продовжують кардинально змінюватися під впливом політичних рішень. Загалом NASA стикається зі скороченням бюджету на 24% — з 24,8 мільярда доларів у 2025 році до 18,8 мільярда доларів у 2026 році, що є найнижчим рівнем фінансування з 2015 року.
У бюджеті адміністрації Трампа пропонувалося припинити програми SLS, Orion та Lunar Gateway після місії Artemis III, прокладаючи шлях для більш економічних комерційних систем наступного покоління. Також під загрозою скасування опинилася програма Gateway — міжнародна космічна станція, яка мала обертатися навколо Місяця, попри те, що перший з її модулів вже побудований.
Однак Конгрес втрутився у ситуацію. Коли президент Дональд Трамп підписав закон «One Big Beautiful Bill» 4 липня, поправка до законодавства, внесена сенатором Тедом Крузом, забезпечила NASA додаткові 9,9 мільярда доларів фінансування, що гарантує продовження програми Artemis до 2032 року.
Це фінансування включає кошти на ракету SLS та космічний корабель Orion, критично важливі для місій Artemis, а також зберігає 2,6 мільярда доларів на орбітальну станцію Gateway.
Гонка з Китаєм: ставки високі як ніколи
Затримка американської програми відбувається на тлі агресивних космічних амбіцій Китаю. Китайська програма дослідження Місяця, відома також як проект Chang’e на честь міфічної богині Місяця, є комплексною ініціативою, що спрямована на підготовку до пілотованих польотів та створення постійної присутності людини на Місяці.
До жовтня 2025 року Китай досяг значних успіхів, включаючи нещодавній аналіз місячних зразків, що розкрив відмінності між видимим та зворотним боком Місяця, а також підготовку до пілотованих посадок до 2030 року.
Саме ця гонка з Китаєм стала одним із головних аргументів NASA для розгляду альтернативних варіантів. Тривога полягає в тому, що Сполучені Штати можуть втратити престиж першої країни, яка повернулася на Місяць після програми Apollo.
Blue Origin: несподіваний претендент
На тлі проблем SpaceX компанія Blue Origin Джеффа Безоса раптово стала серйозним кон курентом. У травні 2023 року NASA обрала Blue Origin як другого постачальника місячного посадкового модуля для програми Artemis, уклавши контракт на 3,4 мільярда доларів.
Первісно Blue Origin була призначена для місії Artemis V, запланованої на 2029-2030 роки. Однак через затримки SpaceX, компанія тепер розглядається як потенційна заміна для Artemis III, хоча цей процес відкриває нові виклики.
Перший екземпляр Mark 1 (MK1-SN001) повністю зібраний станом на жовтень 2025 року і запланований для тестування у вакуумній камері в Космічному центрі Джонсона NASA. Компанія також планує запуски вантажних місій Mark 1 ще цього року та у 2027 році.
Головна перевага Blue Moon полягає у простоті: на відміну від гігантського Starship, посадкові модулі Blue Moon базуються на значною мірою перевіреній концепції, вони також набагато менші, з нижчим центром ваги та простішим виходом для астронавтів.
Історична перспектива: 53 роки очікування
Місія Artemis III має стати першою висадкою людей на Місяць з часів Apollo 17 у грудні 1972 року. Artemis I запустила безпілотну місію на місячну орбіту в листопаді 2022 року, а Artemis II, яка запланована на лютий 2026 року, відправить астронавтів у політ навколо Місяця без посадки.
Затримка Artemis III до 2028 року встановить середню тривалість між місіями програми Artemis понад два роки — темп, значно повільніший, ніж під час «золотої ери» NASA у 1960-х роках.
Історично піковим роком фінансування NASA був 1966 рік, коли агентство отримало 5,93 мільярда доларів — або 58,5 мільярда у доларах 2025 року, що становило 4% загального бюджету уряду. Сьогодні частка NASA у федеральному бюджеті становить лише 0,4% — навіть до урізань Трампа.
Реакція індустрії: між оптимізмом і скепсисом
Реакція космічної індустрії на затримки виявилася неоднозначною. У відповідь SpaceX активізувала тестування. У листопаді 2025 року компанія продемонструвала зухвалу позицію: «SpaceX не відступає від Місяця, практично кидаючи виклик будь-кому, хто спробує їх зупинити».
Водночас користувачі соціальних мереж висловлюють скептицизм. Критики зазначають, що швидка ітерація SpaceX призводить до проблем контролю якості, як-от втрата прискорювача через інцидент із молотком. Інші спекулюють щодо витратних танкерів для дотримання термінів 2028 року, підкреслюючи фінансові зобов’язання, на які готовий піти Ілон Маск.
Висновок: довга дорога до Місяця
Історія затримок програми Artemis демонструє складність повернення людства на Місяць. Місія Artemis III, призначена для висадки першої жінки та першої небілої людини на Місяць, була відкладена з 2025 на 2026 рік, а тепер стикається з подальшим перенесенням.
Інспектор NASA повідомляв у 2021 році, що на основі середньої затримки великих космічних програм NASA посадковий модуль може не бути готовий для пілотованих польотів до 2028 року — прогноз, який тепер підтверджується витоком документів SpaceX.
Попри всі виклики, NASA залишається відданою меті. Starship може нести значно важчі корисні навантаження порівняно з меншою ракетою Falcon 9 компанії, і SpaceX сподівається позиціонувати Starship як космічний корабель людства для Марса. Генеральний директор Ілон Маск висловив надію, що Starship доставить до мільйона людей на Червону планету протягом наступних 20 років.
Але перш ніж це станеться, Starship має посадити астронавтів NASA на Місяць. І наразі це завдання виявляється значно складнішим, ніж очікувалося. Найближчі роки покажуть, чи зможе SpaceX подолати ці перешкоди або чи стане Blue Origin несподіваним переможцем у новій космічній гонці XXI століття.
Джерело: NASASpaceFlight.com
Читати також:
Американські компанії змагаються у битві за Місяць
Космічний апарат «Одіссей» здійснив посадку на Місяць
Світлини з відкритих джерел
