24 березня у штаб-квартирі НАСА у Вашингтоні відбулася презентація, яку вже встигли назвати «космічним землетрусом». Адміністратор агентства Джаред Айзекман представив стратегію Ignition — розгорнутий план розвитку американської космічної програми на наступне десятиліття. Головний меседж простий і жорсткий: НАСА припиняє намагатися задовольнити всіх одночасно й переходить до цілеспрямованого виконання конкретних завдань.
Айзекман не приховував мотивів. На його думку, якщо США не зведуть базу на Місяці зараз — вони програють космічну гонку Китаю. Як наслідок, агентство прийняло рішення повністю відмовитися від проєкту орбітальної станції Lunar Gateway. Усі ресурси й фінансування буде спрямовано виключно на освоєння місячної поверхні.
Одним із найгостріших моментів виступу стала критика попередньої моделі роботи. Айзекман заявив: у НАСА немає проблем із грошима, зате є величезна проблема з ефективністю. Мільярди доларів витрачено на ракети та кораблі, які роками не злітали, поки інші країни рвалися вперед.
«Ми не сидітимемо склавши руки, доки графіки зміщуються, а бюджети роздуваються. Платники податків вклали 100 мільярдів доларів і були надзвичайно терплячими. Час виправдань минув», — попередив він підрядників.
Lunar Gateway задумувався як дослідницька платформа і пересадочний вузол: астронавти мали б стикуватися з нею на орбіті, а вже звідти спускатися на місячних посадочних модулях на поверхню. Тепер цей проєкт заморожено, а його компоненти буде переорієнтовано на будівництво стаціонарної бази.
Три етапи до місячного міста
Будівництво бази розраховане на три фази загальним бюджетом близько 200 мільярдів доларів і терміном реалізації — сім років.
Перший етап: розвідка та підготовка (до 2028 року). Заплановано 21 посадку на поверхню. Місяць отримає ровер VIPER для пошуку води й ресурсів, чотири дрони Moon Fall, здатні досліджувати важкодоступні кратери, та два супутникові угруповання для стабільного зв’язку.
Другий етап: закладення фундаменту (2029–2032). 27 місій із сукупним вантажем 60 тонн. На цьому етапі НАСА планує розгорнути великі герметичні ровери для пересування екіпажів, ядерні та сонячні джерела енергії, а також екскаватори для підготовки будівельних майданчиків. Фактично йдеться про відтворення елементів земної житлової інфраструктури та логістики в умовах супутника.
Третій етап: постійна колонія (2032–2036). Фінальна фаза передбачає 28 посадок і доставку 150 тонн обладнання. База буде розрахована на прийом чотирьох астронавтів одночасно. Окрім житлових модулів і транспорту, на Місяці з’явиться повноцінний «промисловий квартал»: виробництво матеріалів безпосередньо з місячного реголіту та можливість повертати на Землю сотні кілограмів зразків.
Місяць як плацдарм для Марса
Поки Місяць стає головним операційним майданчиком, Марс залишається стратегічною ціллю. Айзекман анонсував розробку марсіанської місії з ядерним двигуном, яка передбачатиме одночасну висадку трьох гелікоптерів нового покоління. За задумом, це суттєво скоротить час перельоту й розширить зону досліджень на Червоній планеті.
Стратегія Ignition покликана змінити усталений образ НАСА як організації, що уникає прямих відповідей. Відтепер агентство декларує одну чітку мету — місячна поверхня, — і всі допоміжні програми підпорядковуються саме їй. Як зауважив керівник ініціативи Карлос Гарсіа-Ґалан: «Нам потрібно зосередитися на одному завданні, а не на десяти. Це кардинальна зміна правил гри».
Читати також:
Космічне сміття на даху: американська родина подає до суду на NASA
Світлина з відкритих джерел
