Міністерство охорони здоров’я та соціальних служб США розпочало масову розсилку листів із вимогами відшкодувати витрати на державну допомогу, якою скористалися іммігранти. Спонсори, які брали на себе фінансові зобов’язання щодо прибулих до країни осіб, тепер мають сплатити рахунки за програми соціальної підтримки.

Нова реальність для спонсорів

Американський уряд активізував практику стягнення коштів зі спонсорів іммігрантів, які отримували державну допомогу. Йдеться про застосування законів, що покладають на поручителів відповідальність за витрати на програми, які фінансуються з бюджету платників податків.

«Якщо ви виступили спонсором іммігранта, який отримує соціальну допомогу чи інші виплати за рахунок бюджетних коштів, саме ви несете фінансову відповідальність», — заявив заступник міністра охорони здоров’я та соціальних служб Джим О’Ніл у своєму офіційному акаунті X. Чиновник повідомив, що з 17 грудня відомство розпочало надсилати листи спонсорам із вимогами компенсувати витрачені на державну допомогу кошти. «Перші повідомлення про заборгованість уже надійшли одержувачам», — підтвердив О’Ніл.

Це стосується осіб, які підписали спонсорську форму I-864 — офіційний документ під назвою «Заява про фінансову підтримку відповідно до розділу 213А Закону про імміграцію та громадянство». Це юридичне зобов’язання, згідно з яким спонсор бере на себе відповідальність забезпечити, щоб іммігрант не потребував державної допомоги.

Форму потрібно подавати тим, хто привозить до США родичів або працівника компанії. Вона може заповнюватися від імені однієї особи або групи співспонсорів. Американський резидент зобов’язується покривати всі витрати іммігранта в разі, якщо той втратить роботу або не зможе себе забезпечувати самостійно.

Документ є обов’язковим до виконання контрактом. Він втрачає чинність лише після того, як іноземець пропрацює в США 40 кварталів (10 років). Під час подання заявки спонсор повинен підтвердити свої доходи за допомогою податкової декларації, довідки W-2, форм 1099 та інших фінансових документів.

Механізм стягнення коштів

Якщо отримувач починає користуватися субсидіями чи медичною допомогою з державних джерел, спонсор зобов’язаний повернути ці гроші федеральному або регіональному уряду. Головна умова угоди — іммігрант не повинен ставати тягарем для американських платників податків.

«Якщо іммігрант, якого ви спонсорували, отримує будь-які державні виплати на основі перевірки матеріального становища, ви зобов’язані відшкодувати їхню вартість відомству, яке їх надавало, — зазначається на офіційному сайті міграційної служби. — У разі невиконання цього обов’язку відомство або сам іммігрант можуть звернутися до суду для стягнення належних коштів».

Відповідальність поширюється також на співспонсорів і членів родини, які дозволили об’єднати свої доходи з доходами основного спонсора для досягнення мінімальних вимог. Фактично всі вони несуть солідарну відповідальність за фінансову підтримку іммігранта.

За даними британської Daily Mail, яка оприлюднила копію одного з таких листів, Міністерство охорони здоров’я та соціальних служб уже розпочало масову розсилку вимог про компенсацію. У частково відредагованому документі йдеться про програму Medicaid. Чиновники попереджають, що використають усі доступні засоби для стягнення передбачуваної заборгованості, включно з судовими позовами.

Одержувачу опублікованого листа надали 45 днів на перерахування грошей. Хоча особу адресата не розголошують, джерело видання повідомляє, що О’Ніл підписав щонайменше десять подібних листів. Міністерство не уточнило загальну кількість надісланих повідомлень і суму, яку планується стягнути. Проте цей крок знаменує поворот до суворішого застосування імміграційних законів і правил фінансового поручительства, які діють уже кілька десятиліть, але раніше застосовувалися нечасто.

Юридичні нюанси та винятки

Аналітики вважають, що така політика може відлякати багатьох людей від підтримки родичів або друзів, які прагнуть легально переїхати до Сполучених Штатів. Захисники прав іммігрантів розцінюють це рішення як нову перешкоду, що ускладнює міграційний процес.

«Це фактично відновлення закону, який існував раніше, але не застосовувався за часів адміністрації Байдена», — коментують експерти. Дійсно, федеральне імміграційне законодавство вимагає такої підзвітності з моменту реформи системи соціального забезпечення 1996 року.

Адвокати та фахівці з імміграційного права наголошують, що застосування заходу може різнитися залежно від юридичного статусу бенефіціарів. Зокрема, для деяких національних груп, які прибули до США за програмою гуманітарного паролю, існують законодавчі положення, що дозволяють їм отримувати державну допомогу.

Серед таких актів — Закон про допомогу в освіті біженців (1980) і Закон про особисту відповідальність та можливості працевлаштування (1996), які визнають тих, хто має право брати участь у програмах харчування, охорони здоров’я та професійної підготовки. Крім того, коли програма гуманітарного паролю почала діяти в січні 2023 року, Управління з переселення біженців Міністерства охорони здоров’я та соціальних служб уточнило, що пеані групи іммігрантів можуть отримувати допомогу на зразок SNAP (продуктові талони) та тимчасове медичне страхування.

З цієї причини деякі юристи вважають, що будь-які спроби стягнути кошти зі спонсорів бенефіціарів таких національностей можуть бути юридично суперечливими та призвести до судових розглядів, як це траплялося в аналогічних випадках у 1980-х роках.

Програми, що підлягають компенсації

До переліку державних програм, витрати на які мають відшкодовувати спонсори, зазвичай належать:

• Medicaid (медична допомога малозабезпеченим)
• SNAP (програма продуктової допомоги)
• TANF (тимчасова допомога нужденним сім’ям)
• SSI (додатковий соціальний дохід)

Усі ці програми адмініструються Міністерством охорони здоров’я та соціальних служб США або пов’язаними з ним відомствами.

Умови припинення зобов’язань

Фінансові зобов’язання спонсора зберігаються доти, доки не настане одна з таких подій:

• Іммігрант отримає громадянство США
• Накопичить 40 кварталів кваліфікованої роботи (що дорівнює приблизно 10 рокам трудового стажу)
• Назавжди покине країну
• Помре

Відомства мають право вимагати повернення коштів безпосередньо від спонсорів із можливістю звернення до суду в разі невиконання вимог. Судові рішення можуть передбачати відшкодування витрат і додаткових зборів.

Мета нововведення

Цей крок покликаний гарантувати, що витрати на утримання іммігрантів покриватимуть їхні спонсори, а не американські платники податків. Адміністрація прагне припинити використання державних ресурсів у ситуаціях, коли існують приватні зобов’язання щодо фінансової підтримки.

Захід узгоджується з ширшою політикою нинішньої адміністрації щодо посилення контролю над імміграційною системою та забезпечення дотримання існуючих законів. Для багатьох спонсорів це стане серйозним фінансовим випробуванням, особливо якщо йдеться про тривале користування державними програмами.

Експерти радять особам, які розглядають можливість стати спонсорами іммігрантів, ретельно зважити свої фінансові можливості та усвідомити всю міру юридичної відповідальності перед підписанням відповідних документів. Адже спонсорська форма — це не формальність, а повноцінний юридичний контракт із серйозними наслідками.

Читати також:

Чим ризикує спонсор програми Uniting for Ukraine

Трамп заморозив лотерею грін-карт: що це означає для мільйонів мігрантів

Світлина з відкритих джерел