Новий штам H3N2 встановив рекорд госпіталізацій у США та охопив понад 30 країн.
Сполучені Штати переживають один із найважчих сезонів грипу за останні роки. Новий варіант вірусу грипу A (H3N2) уже забрав життя близько п’яти тисяч американців і спричинив понад 120 тисяч госпіталізацій станом на 5 січня. За даними Центрів контролю та профілактики захворювань США (CDC), цього сезону зафіксовано щонайменше 11 мільйонів випадків захворювання — це безпрецедентний показник, який перевищив рівні попередніх років і продовжуватиме зростати в міру наближення піку сезону, повідомляє видання New Atlas.
Підвид К: коли десять мутацій змінюють правила гри
Нинішня ситуація викликає особливу тривогу через природу самого штаму. Це нова генетична гілка вірусу — так званий підвид К, який виник внаслідок серії з десяти мутацій у білку гемаглютиніні. Цей білок розташований на поверхні вірусної частинки і є головною «мішенню» для імунної системи та вакцин. Зазвичай навіть незначні зміни в структурі гемаглютиніну знижують ефективність імунного захисту, а тут ідеться про множинні мутації одночасно. Це дозволяє вірусу частково «уникати» антитіл, які сформувалися після попередніх інфекцій чи вакцинації.
CDC повідомляє, що майже 90% проаналізованих зразків вірусу A (H3N2), зібраних із кінця вересня 2025 року, належать саме до підвиду К. Зміни в структурі гемаглютиніну зачіпають ділянки, де зазвичай закріплюються антитіла. Крім того, вірус змінює схему глікозилювання — приєднання молекул цукрів, які маскують поверхню вірусної частинки та захищають її від імунної реакції. Результат: імунна система продовжує розпізнавати вірус, але робить це набагато менш ефективно, що збільшує ймовірність зараження та поширення інфекції.
Фахівці наголошують: за наявними даними, новий варіант не робить захворювання важчим, проте дозволяє вірусу поширюватися значно швидше серед населення з частковим імунітетом. Саме цим пояснюється різке зростання захворюваності як у Європі, так і в США. Всесвітня організація охорони здоров’я повідомила, що європейський сезон грипу стартував майже на місяць раніше за звичайне, а до 90% лабораторно підтверджених випадків там нині пов’язані з підвидом К.
«Такого вірусу ми давно не бачили. Незвична динаміка», — зазначає Нікола Льюїс, директор Всесвітнього центру грипу при британському Інституті Френсіса Кріка. «Я стурбована, звісно. Не панікую, але стурбована».
Директор Центру еволюції патогенів при Кембриджському університеті Дерек Сміт також налаштований серйозно: «Він майже напевно прокотиться по всьому світу», — прогнозує професор.
Глобальне поширення: від Австралії до Японії
Спочатку підвид К штаму H3N2 виявили в Австралії та Новій Зеландії, потім зафіксували спалахи в Японії та Британії, а зараз цей варіант вірусу зафіксовано вже більш ніж у 30 країнах на всіх континентах. Раніше цей варіант траплявся рідко, тому в людей недостатньо імунітету до нього.
Австралія пережила найважчий сезон грипу за всю історію спостережень. У Британії щотижня в лікарні потрапляють тисячі хворих. У першому тижні грудня в Англії, де мешкають майже 59 із приблизно 70 мільйонів жителів Сполученого Королівства, до лікарень із грипом зверталися в середньому 2660 осіб на день. За даними англійського підрозділу Національної служби охорони здоров’я, NHS England, це в півтора рази більше, ніж в останній тиждень листопада, а після 7 грудня кількість хворих продовжує зростати — і до піку ще дуже далеко.
Поки що рекорд в Англії при сезонному грипі становить 5400 осіб на день. Кількість інфіковавних так само швидко зростає в інших частинах Сполученого Королівства: у Шотландії, Уельсі та Північній Ірландії. У багатьох лікарнях і школах Британії запровадили обов’язкове носіння масок. У Японії та Англії вже закрили частину шкіл.
Вакцинація: краще пізно, ніж ніколи
Окремою проблемою стала вакцинація. Сезонне щеплення 2025–2026 років справді спрямоване на вірус H3N2, однак ключові мутації відбулися вже після того, як склад вакцини затвердили. Це знизило захист від зараження, хоча вакцина як і раніше суттєво зменшує ризик важкого перебігу хвороби. Британські дані показують, що в дітей ефективність у запобіганні госпіталізаціям сягає 70–75%, а в дорослих — близько 30–40%.
«Хоч якийсь захист кращий, ніж його повна відсутність, але цього року, схоже, захист буде меншим, ніж у ті роки, коли вакцини краще відповідають вірусу. Ситуація далека від ідеалу», — пояснив BBC професор Крістоф Фрейзер з Інституту пандемій при Оксфордському університеті.
«Віруси підвиду К, які зараз циркулюють, частково відрізняються від попередніх штамів за антигенами [маркерами, які розпізнає імунна система], тож якщо ви не зробили нове щеплення цього року, ви з більшою ймовірністю і важче захворієте на грип», — додає Нікола Льюїс.
Головне, що може дати наявна вакцина, як пояснюють фахівці, — це пом’якшення симптомів і стримування поширення вірусу.
Проте рівень вакцинації в США знизився порівняно з минулими сезонами. За даними CDC, до середини грудня щеплено лише 42% дорослих і близько 42% дітей, тоді як багато хто не планує вакцинуватися взагалі. Це створює сприятливі умови для стрімкого поширення вірусу.
Як розпізнати грип і захиститися від нього
Багато симптомів при застуді, грипі та ковіді збігаються, але є й відмінності, за якими можна визначити, на що ви захворіли.
Застуда зазвичай настає поступово і проявляється нежитем та болем у горлі.
Грип зазвичай починається раптово і несе з собою температуру, болі в різних місцях і ослабленість м’язів.
При ковіді симптоми схожі на симптоми грипу, але одним із головних відмітних ознак може бути втрата смаку та нюху. Крім того, ковід може супроводжуватися дуже різким болем у горлі та діареєю.
Стримати поширення допомагають і різні види карантинів. А на особистому рівні боротися з епідемією допомагають старі, добре відомі прийоми: якщо захворіли, прикривайте рот і ніс хусткою, коли кашляєте чи чхаєте, і по можливості не виходьте з дому.
Читати також:
Конгрес США отримав фінальний звіт про COVID-19: 520 сторінок «ні про що»
Американський стартап Preventive готується до народження першої генетично модифікованої дитини
Світлина з відкритих джерел
