Джеффрі Епштейн помер понад шість років тому — проте кримінальна справа, в якій його звинувачували в торгівлі людьми з метою сексуальної експлуатації, залишається головною політичною справою у Сполучених Штатах.
У біографії Епштейна досі багато незрозумілого. Одна з найбільших таємниць — звідки взялися гроші, що дозволили йому купити цілих два острови в Карибському морі. На цей рахунок навіть існують теорії змови — наприклад, що він був агентом американських, ізраїльських чи якихось інших спецслужб і отримував від них фінансування. The New York Times Magazine провів детальне розслідування. Видання дійшло висновку, що його багатство пояснюється везінням, умінням налагоджувати потрібні зв’язки — та готовністю діяти на межі або навіть за межею закону.
Від садівника до Волл-стріт
Джеффрі Епштейн походив з небагатої нью-йоркської родини. Мати працювала шкільною вчителькою, батько — садівником в управлінні міських парків. Змалку у хлопця виявилися видатні здібності до математики та музики, а також спрага до багатства. Він відвідував коледж Купер-Юніон та Курантівський інститут математичних наук Нью-Йоркського університету, але жодного з них не закінчив.
З 1974 по 1976 рік Джеффрі Епштейн, якому тоді було трохи за двадцять, викладав математику та фізику в престижній школі Далтон на Манхеттені. Керівництво школи невисоко цінувало його як педагога, але серед учнів та молодих співробітниць він був популярний. На початку 1976 року батьки одного з учнів запросили його на прийом до художньої галереї на Манхеттені. Там його як математичного генія представили Ейсу Грінбергу, топ-менеджеру інвестиційного банку Bear Stearns. Незабаром Епштейн перейшов працювати до Bear Stearns і почав зустрічатися з донькою Грінберга.
Епштейн збрехав у резюме, що має диплом про вищу освіту. Коли це з’ясувалося, він охоче зізнався — і пояснив: розумів, що без диплома йому навіть не дадуть шансу. Керівництво Bear Stearns його пробачило.
Уже тоді, наприкінці 1970-х, Епштейн був відомий стосунками з безліччю жінок. І охоче допомагав знаходити сексуальних партнерок своїм колегам. Зокрема Джиммі Кейну, ще одному топ-менеджеру Bear Stearns. Той, зі свого боку, ввів Епштейна в коло найбагатших людей Волл-стріт.
Перші скандали та звільнення
У 1980 році, у 27 років, Епштейн став партнером Bear Stearns. У липні журнал Cosmopolitan оголосив його «холостяком місяця». Того ж року бухгалтери Bear Stearns виявили кілька порушень з боку Епштейна. Під час поїздки на конференцію десь на Карибських островах він витратив понад 10 тисяч доларів компанії на подарунки своїй черговій дівчині — коштовності та одяг. Bear Stearns за результатами внутрішньої перевірки оштрафувала його на 2500 доларів і відсторонила від роботи на два місяці. Епштейн вважав себе ображеним і пішов з компанії.
У той час він зустрічався з Паулою Хейл, колишньою «міс Індіанаполіс» та співробітницею Bear Stearns. Через неї він познайомився з родиною Лізів — британськими аристократами та оборонними підрядниками. На Лізів він попрацював усього кілька років — його звільнили, коли з’ясувалося, що він без рахунку витрачає гроші компанії на трансатлантичні перельоти «Конкордом» та розкішні готелі.
У 1980-х Епштейн деякий час займався схемами ухилення від податків для багатих людей — передусім тих, кого знав по роботі в Bear Stearns. Серед його партнерів був юрист Джон Стенлі Поттінджер, який згодом представляв інтереси жінок, що звинувачували Епштейна в сексуалізованому насильстві. Також Епштейн умовив мільйонера Майкла Стролла інвестувати 450 тисяч доларів (близько півтора мільйона на теперішні гроші) у якесь нафтове підприємство. Гроші просто зникли, справа дійшла до суду, але Епштейн зумів уникнути особистої відповідальності.
Пізніше Епштейн був консультантом фінансиста Стівена Хоффенберга, який спеціалізувався на злиттях та поглинаннях. Підприємство Хоффенберга виявилося фінансовою пірамідою на півмільярда доларів, його зрештою засудили до 20 років в’язниці. Хоффенберг неодноразово заявляв, що Епштейн був співучасником шахрайства. Епштейн усе заперечував.
Ще одна схема, на якій збагатився Епштейн. Він зібрав групу інвесторів і скупив значний пакет акцій хімічної компанії Pennwalt. Потім оголосив, що має намір купити компанію цілком зі значною премією до ринкової оцінки. Акції компанії злетіли. Епштейн продав свій пакет на піку ціни — і отримав великий прибуток.
Повернення до Bear Stearns та вхід до еліти
У другій половині 1980-х Епштейн уже був мільйонером і повернувся до Bear Stearns як клієнт. Його особистий менеджер Кларк Шубах не лише торгував акціями в його інтересах, а й регулярно відправляв до нього дівчат — своїх асистенток.
У 1987 році Епштейн увійшов до опікунської ради Нью-Йоркської академії мистецтв, заснованої Енді Воргола. Того ж року Воргол помер — і Епштейн значився першим у списку організаторів урочистого прийому, присвяченого його пам’яті. Він остаточно увійшов до вищого шару американської еліти.
Тоді ж Епштейн познайомився і незабаром став фінансовим консультантом мільярдера Леса Векснера, співвласника Victoria’s Secret, Abercrombie & Fitch та кількох інших великих брендів.
Палм-Біч, Мар-а-Лаго та політичні зв’язки
Наприкінці 1980-х Епштейн придбав віллу за 2,5 мільйона доларів у Палм-Біч, неподалік від Мар-а-Лаго, маєтку Дональда Трампа. Незабаром він став частим гостем Мар-а-Лаго. Почав жертвувати гроші на політичні кампанії та знайомитися із зарубіжними лідерами, включно з майбутнім королем Саудівської Аравії Абдуллою бін Абдулазізом та послом Ізраїлю в ООН, майбутнім прем’єром Біньяміном Нетаньягу.
Протягом усіх 1980-х у Епштейна була постійна подруга — шведська модель Єва Андерссон. Це не заважало йому постійно заводити зв’язки з іншими жінками. Приблизно 1990 року вони з Андерссон розлучилися. Незабаром після цього він познайомився та завів роман з Гіслейн Максвелл, донькою британського медіамагната Роберта Максвелла, який володів, зокрема, газетою Daily Mirror та видавництвом Macmillan. Епштейн став опорою (у тому числі фінансовою) Гіслейн Максвелл після смерті її батька 1991 року. Вона, судячи з усього, не заперечувала проти його частих зв’язків з іншими жінками, у тому числі дуже молодими, а з часом і сама почала «підбирати» їх для нього.
Характерна історія того часу. Лес Векснер, найважливіший клієнт Епштейна, збирався одружитися, і Епштейн брав участь у складанні шлюбного контракту. Доставити готовий документ він доручив моделі Стейсі Вільямс, причому сказав їй одягтися «сексуальніше» та запитати у Векснера, точно чи він хоче одружитися.
Вільямс згодом розповідала, що одного разу 1993 року Епштейн привів її до Trump Tower на Манхеттені та познайомив з Дональдом Трампом. Той майже одразу притягнув її до себе та почав торкатися грудей і сідниць.
Того ж 1993 року президентом США став Білл Клінтон. Епштейн був донором його кампанії та особисто познайомився з новим главою держави. Крім того, він дружив з Лінн Форестер, співвласницею TPI (тоді найбільшої телекомунікаційної компанії в Латинській Америці), яку Клінтон призначив до однієї з численних консультативних комісій Білого дому.
Список клієнтів, які передали свої активи в довірче управління Епштейну, поповнився Лібет Джонсон, спадкоємицею компанії Johnson & Johnson. Тоді ж Епштейн почав жертвувати гроші благодійним організаціям родини Рокфеллерів — і незабаром увійшов до опікунської ради Рокфеллерівського університету, одного зі світових центрів біологічних та медичних наук. Серед важливих нових знайомств — Ларрі Саммерс, гарвардський економіст та заступник міністра фінансів (згодом міністр) в адміністрації Клінтона, а також знаменитий адвокат Алан Дершовіц.
Острів та офшори
Особисті статки Епштейна перевищили 100 мільйонів доларів, а протягом наступних кількох років досягли 300 мільйонів. Складна система його особистих та корпоративних рахунків переважно знаходилася в банку JPMorgan — і банкіри, швидше за все, знали, що значні суми з цих рахунків витрачаються на незаконні дії, зокрема виплати за послуги неповнолітніх секс-працівниць.
1998 року Епштейн купив приблизно за 8 мільйонів доларів острів Літл-Сент-Джеймс, що належить Американським Віргінським островам — автономній території у складі США та популярній офшорній юрисдикції. Зареєструвавши там свої активи, Епштейн фактично позбувся необхідності сплачувати податки. Це і був знаменитий острів Епштейна.
Розрив з Трампом та перші обвинувачення
Приблизно 2004 року сталася відома сварка Трампа з Епштейном. Імовірно, Трамп дізнався, що Епштейн «вербує» молодих співробітниць його клубу «Мар-а-Лаго» в Палм-Біч, і вигнав його. 2005 року там же, у Палм-Біч, батьки 14-річної дівчинки звинуватили Епштейна в розбещенні їхньої доньки. Послідувало довге скандальне розслідування.
Справа закінчилася угодою зі слідством 2008 року: Епштейн визнав вину в користуванні послугами неповнолітньої секс-працівниці та провів під вартою (у дуже м’яких умовах) трохи більше року. Його репутацію було зруйновано, і наступні десять років він витратив на спроби її відновити. 2019 року його заарештували вдруге — за звинуваченням у торгівлі людьми, зокрема неповнолітніми, з метою сексуальної експлуатації. Через місяць він помер у своїй камері в нью-йоркській в’язниці — за офіційною версією, покінчив життя самогубством.
За останні місяці небажання оприлюднити так звані файли Епштейна стало одним з головних приводів для критики Дональда Трампа. Багато журналістів та критиків Трампа вважають, що Білий дім хоче приховати тісний зв’язок між главою держави та покійним фінансистом Джеффрі Епштейном, викритим у секс-трафікінгу неповнолітніх.
Трамп і Епштейн справді дружили. Можливо, майбутній президент знав, що його приятель займався сексуалізованою експлуатацією неповнолітніх (або навіть сам у ній брав участь).
У серпні 2019 року 66-річного Епштейна знайшли мертвим у камері в Нью-Йорку. Незабаром після цього справу проти нього закрили. За офіційною версією, фінансист покінчив життя самогубством, не дочекавшись суду. Однак широкого поширення набула теорія змови, згідно з якою Епштейна вбили, щоб він не зміг розкрити імена впливових клієнтів, яким постачав неповнолітніх для сексу. Непрямим аргументом на користь цієї версії вважалося близьке знайомство покійного з багатьма впливовими та багатими чоловіками: британським принцом Ендрю, колишнім президентом США Біллом Клінтоном, екс-прем’єрами Великої Британії та Ізраїлю Тоні Блером та Ехудом Бараком, спадкоємним принцом Саудівської Аравії Мухаммадом ібн Салманом, актором Кевіном Спейсі, ілюзіоністом Девідом Копперфільдом та Дональдом Трампом.
Теорії змови та політичне протистояння
Теорія, що отримала назву «Епштейн не вбивав себе», варіюється залежно від політичних поглядів того, хто її просуває. Консервативні та праворадикальні конспірологи вважають, що вбивство фінансиста організувала колишня держсекретар та кандидат у президенти від Демократичної партії Гілларі Клінтон, щоб приховати участь свого чоловіка в злочинах Епштейна. У лівому та ліберальному середовищі основним підозрюваним у вбивстві Епштейна став саме Дональд Трамп. Прихильники цієї версії вказують на численні спільні знімки фінансиста та мільярдера, а також теплі висловлювання Трампа про секс-злочинця.
Авторам The New York Times Алану Фойеру та Меттью Голдштейну вдалося з’ясувати, що Трамп і Епштейн познайомилися приблизно 1990 року, коли Епштейн придбав ділянку за кілька кілометрів від Мар-а-Лаго — флоридської резиденції Трампа.
1992 року телеканал NBC зняв Трампа та Епштейна на вечірці в Мар-а-Лаго, де також були присутні дівчата-чирлідерки з футбольної команди «Баффало Біллс». На плівку потрапив Трамп, що танцює в оточенні молодих жінок. 1997 року Трамп і Епштейн знову з’явилися на одному заході — вечірці компанії з продажу жіночої нижньої білизни Victoria’s Secret на Манхеттені. Із судових записів у справі Епштейна випливає, що за чотири роки в 1990-х Трамп щонайменше сім разів літав на приватному літаку Епштейна Boeing 727.
Свідчення жертв
Деякі жертви Епштейна розповідали, що той знайомив їх з Трампом. На кількох знімках початку 2000-х Трамп позує не лише з Епштейном, але й з його спільницею Гіслейн Максвелл. Її в грудні 2021 року визнали винною в чотирьох випадках пособництва секс-трафікінгу неповнолітніх: вона підбирала дівчат і направляла їх до Епштейна. У червні 2022 року Максвелл засудили до 20 років ув’язнення. Зараз вона відбуває покарання у в’язниці.
Згодом Трамп розповів, що розірвав зв’язки з фінансистом ще й тому, що той неналежним чином поводився з донькою однієї з гостей Мар-а-Лаго. Відтоді Трамп не згадував колишнього приятеля аж до середини 2010-х.
«Я знав його так само, як його знали всі в Палм-Біч, — сказав Трамп про Епштейна, коли 2019 року фінансисту пред’явили нові звинувачення. — Усі в Палм-Біч його знали. Він був помітним хлопцем. Я давно з ним посварився. Не думаю, що хоч раз говорив з ним за останні 15 років. Мене не можна назвати його фанатом».
Коли його запитали, чи підозрював він, що Епштейн розбещує неповнолітніх дівчат, Трамп відповів, що «гадки не мав про це». Приблизно через місяць Епштейна знайшли мертвим у тюремній камері. Тоді Трамп зробив репост відео коміка Терренса Вільямса, який припустив, що Епштейн помер, тому що «у нього була інформація про Білла Клінтона».
Опублікований напередодні президентських виборів матеріал The Daily Beast, в якому з посиланням на слова самого Епштейна наводилися нові подробиці про стосунки Трампа та фінансиста. Так, Епштейн стверджував, що протягом 10 років був найближчим другом мільярдера і що той вперше переспав зі своєю нинішньою дружиною Меланією в літаку Епштейна.
В останні тижні Трамп почав звинувачувати політичних опонентів у спробах використати справу Епштейна, щоб заплямувати його репутацію. Скандал через дружбу з покійним фінансистом президент назвав «аферою демократів».
Обстановка всередині Республіканської партії поки далека від розколу, однак повідомлення преси про закриті наради та антикризові заходи показують, що в оточенні Трампа надзвичайно серйозно ставляться до скандалу зі справою Епштейна. Сам президент продовжує применшувати значущість проблеми — можливо, в надії, що публіка втомиться стежити за перипетіями гучної справи.
Читати також:
Гендиректор IT-компанії в США втратив посаду через обійми на концерті Coldplay
Білл Клінтон літав на літаку Епштейна 26 разів: оприлюднено бортові журнали
«Скринька Пандори» відкрита: Трамп наказав розсекретити 50 тисяч документів в справі Епштейна
Скандальні файли Епштейна: дивні натяки на Трампа, Путіна та оральний секс
Світлина з відкритих джерел
