Троє пожежників загинули й ще двоє зазнали серйозних опіків під час гасіння лісової пожежі в окрузі Меса на заході штату Колорадо — поблизу кордону з Ютою.

Про це повідомило Міністерство внутрішніх справ США.

Загиблі були відрізані вогнем під час боротьби з пожежею, яка стрімко поширювалася вкрай несприятливою місцевістю. Троє рятувальників — Емілі Баркер, 38 років, із Мічигану, Нік Хатчерсон, 27 років, із Аризони, та Сідні Вотсон, 26 років, з Алабами — входили до складу вертолітного підрозділу Rifle Helitack і брали участь у першочергових операціях із ліквідації пожежі.

Усі вони служили в Службі лісових пожеж США та Лісовій службі США й були задіяні у спільному гасінні кількох вогнищ, які злилися в одну масштабну пожежу — вона отримала назву «Снайдер». Пожежа виникла пізно ввечері 27–28 червня 2026 року, коли кілька менших осередків, спричинених ударами блискавок, — пожежі Snyder Mesa, Jones, Knowles і Gore — злилися в єдиний фронт вогню за умов шаленого вітру та блискавичного поширення полум’я.

За даними Бюро управління земельними ресурсами, станом на ранок неділі площа пожежі перевищила 28 000 акрів і вона не була ні на відсоток локалізована. Відновлення команди «Управління складними надзвичайними ситуаціями» для прийняття командування вогнем було заплановано на вечір неділі.

Пожежники, задіяні в сусідніх операціях, розповідали, що в районі Cottonwood Fire у Юті протягом вихідних їм доводилося працювати за умов відносної вологості повітря всього в кілька відсотків і поривів вітру до 45 миль на годину при показниках вологості палива від 2% до 8%. Ці умови двічі змушували зупиняти роботу вертольотів.

На момент загибелі рятувальники вжили крайнього захисного заходу — розгорнули вогнезахисні укриття, але полум’я охопило їхні позиції. Тіла трьох загиблих було вертольотами доставлено до аеропорту Гранд-Джанкшн, де рятувальники з навколишніх районів вишикувалися у почесному ескорті й віддали честь, поки машини перевозили останки до офісу судмедексперта округу Меса.

Губернатор Колорадо Джаред Поліс назвав загибель трьох рятувальників трагедією і зізнався, що вражений їхньою мужністю. Він оголосив надзвичайний стан і направив до місця пожежі підрозділи Національної гвардії, залучивши також відомства з питань внутрішньої безпеки та управління надзвичайними ситуаціями. Голова Служби лісових пожеж США Браян Фенессі заявив, що ці троє уособлювали мужність, професіоналізм і самовідданість, притаманні пожежно-рятувальній службі.

Окрім пожежі «Снайдер», у Колорадо паралельно вирувала пожежа Gold Mountain на північний захід від міста Уей — вона охопила 572 акри крутого гірського рельєфу, спричинила евакуацію кількох мікрорайонів, перекрила US-550 та змусила округ оголосити надзвичайний стан. Трохи раніше в тому ж регіоні спалахнула пожежа Ferris поблизу міста Долорес.

Пожежний сезон охопив Захід

Пожежа «Снайдер» стала найгіршим, але аж ніяк не поодиноким епізодом надзвичайно активного пожежного сезону, який прийшов до Сполучених Штатів значно раніше від звичного.

У відповідь на масштабне розгортання пожеж у кількох регіонах одночасно Національний міжвідомчий координаційний центр 29 червня підвищив рівень готовності до четвертого — з п’яти можливих. Фахівці попередили, що в наступні дні очікується поява нових великих вогнищ у кількох регіонах країни.

За статистикою станом на середину травня, лише за перші чотири місяці 2026 року у США зафіксували 25 560 пожеж, які знищили близько 1,88 мільйона акрів, — це майже вдвічі більше за десятирічне середнє значення для аналогічного проміжку часу. До початку піку пожежного сезону цей показник ще зріс: за 29 023 зафіксованими пожежами вогонь знищив 2,3 мільйона акрів — на мільйон більше, ніж за той самий термін минулого року.

AccuWeather прогнозує, що загалом упродовж 2026 року в країні може спалахнути від 65 000 до 80 000 пожеж, а загальна площа вигорілих угідь становитиме від 5,5 до 8 мільйонів акрів — це вище за показники 2025 року.

Від Флориди до Міннесоти: де горіло навесні

Пожежонебезпечний сезон 2026 року розпочали аж ніяк не традиційні для вогню Захід і Каліфорнія. Ще в січні Національний міжвідомчий центр з питань пожежного захисту (NIFC) спрогнозував підвищений ризик пожеж передусім для Техасу, Флориди, Джорджії та Кароліни — через тривалий вплив атмосферних циркуляцій, що передують Ла-Нінью, яка зазвичай скорочує опади і підвищує температури в цих регіонах. На момент складання прогнозу 69% усієї території США перебувало в умовах посухи, а південь країни постраждав найдужче.

Флорида цієї весни вийшла на перше місце за кількістю активних великих пожеж серед усіх штатів: зокрема, пожежа South Canal демонструвала вітрові пробіги вогню та далекі перельоти іскор, що загрожувало цілим мікрорайонам. Рятувальникам довелося одночасно вести боротьбу з п’ятьма великими осередками у штаті.

Не оминула пожежна хвиля й Великі рівнини: буревій 13–17 травня запалив численні осередки від Міжгірського Заходу до південних рівнин і лише за кілька днів вогонь знищив понад 250 000 акрів. У Міннесоті в травні великих збитків завдали пожежі Flanders і Stewart Trail, що розгорілися в умовах аномально сухої погоди в районі Великих озер.

В Айдахо поблизу Берлі та в Монтані поблизу Гелени спалахнули значні осередки на середніх і гірських висотах. Особливо показовим став пожежа Spread Creek у нацлісі Бріджер-Тетон у Вайомінгу, яка досягнула 254 акрів на висоті 8 500 футів — рекордна за всю статистику травня пожежа для цього лісу.

У Каліфорнії рекордно рання весняна спека прискорила танення й без того мізерного снігового покриву, а ранній початок посухи підштовхнув фахівців до прогнозування вищого за норму ризику великих пожеж вже з травня. Особливу тривогу викликали Північна та Південна Каліфорнія, де й без того суворі умови посилилися аномально швидким висиханням трав’яного покриву.

Природа і масштаби катастрофи

Загальна картина сезону 2026 року свідчить про те, що природні пожежі в США вже давно перестали бути регіональною проблемою. Найвищий ризик у літній період зосереджений на заході країни — передусім у Великому Басейні, Скелястих горах, на Півдні-Заході та в Тихоокеансько-Північно-Західному регіоні, хоча окремі небезпечні епізоди можливі і на рівнинах Техасу та Оклахоми.

Головними чинниками ризику залишаються тривала посуха, недостатній сніговий покрив і стрімке раннє висихання травяного покриву, що збільшує імовірність займань від блискавки. До того ж влітку вогнебезпечна зона зміщується на північ і захід — охоплюючи дедалі більші простори суходолу.

Дим від численних великих пожеж нинішнього сезону вже кілька разів дістався до штатів Середнього Заходу та Північного Сходу, де ризик вогню сам по собі залишається невисоким, але якість повітря через задимлення значно погіршилася.

Загибель троьох рятувальників у Колорадо нагадує, якою ціною дається боротьба з вогнем. Спільнота пожежних США оголосила жалобу і оприлюднила слова скорботи: «Наші думки — з їхніми сім’ями, коханими, друзями та побратимами, які переживають неймовірну втрату. Ці рятувальники уособлювали мужність, професіоналізм і самовідданість, притаманні лісовій пожежній службі».

За інформацією: Transre, Sam and Ash Law, Transportation, Auto Insurance, CANHTSA, AccuWeather, National Interagency Fire Center, MedShadow Foundation,

Читати також:

Масштабна пожежа на складі медикаментів у Каліфорнії (+Фото, Відео)

11 загиблих на паперовому заводі у Вашингтоні: свіжі деталі жахливої трагедії

Підземні поштовхи на Алясці та сейсмічна активність в Америці: що відбувається з планетою

Світлина з відкритих джерел