У штаті Монтана 44-річний Алан Сміт застрелив вісьмох членів власної родини — серед них четверо дітей, — які зібралися на щотижневу неділю сімейну вечерю. Після розстрілу чоловік підпалив будинок і покінчив із собою.

Про це повідомляє Associated Press з посиланням на родичів загиблих та поліцію Біллінгса.

Напад стався у неділю ввечері в будинку на західній околиці Біллінгса. За даними поліції міста, патрульний, який прибув на виклик почув постріли з заднього двору будинку, а вже за кілька хвилин побачив, що будівля повністю охоплена вогнем. Місцевий шериф округу Йеллоустоун Кент О’Доннелл на прес-конференції в понеділок підтвердив, що всі, кого зловмисник обрав своїми жертвами, загинули — йдеться про «кількох дорослих і кількох неповнолітніх».

Пожежники прибули на місце події, однак почати гасіння змогли лише після того, як поліція повністю убезпечила територію, а сама будівля до того ж могла мати проблеми з доступом до води. За словами речника поліції Біллінгса Джеффа Стовалла, слідство ускладнене тим, що будинок вигорів практично дощенту, і тепер виникають сумніви щодо безпечності конструкції для роботи криміналістів. Пожежу гасили аж до першої години ночі, розповів начальник пожежної служби Біллінгса Метт Гоппел. Ба більше, район, де стояв будинок, перебував за межами міської смуги, тож пожежні гідранти там за нормативами не передбачені, а це додатково затримало гасіння.

Нападник отримав вогнепальне поранення, яке, за версією поліції, завдав собі сам, і згодом помер. За словами родича сім’ї Бреда Айрленда, перш ніж це сталося, Сміт намагався втекти, проте був заблокований правоохоронцями.

Хто загинув

Жертвами стали представники чотирьох поколінь однієї великої родини — від прабабусі, якій було за дев’яносто і яка пересувалася на інвалідному візку, до семирічної дівчинки. Загиблими виявилися бабуся Сміта Евелін, його батьки Дана і Барб Сміт, молодша сестра Меган Гекіре, а також четверо дітей: 15-річний Лендон Гекіре, 13-річний Оуен Айрленд, 12-річна Шарлотта Гекіре та семирічна Хлоя Айрленд.

Саме 12-річна Шарлотта встигла зателефонувати на 911 із палаючого будинку — про це поліція повідомила її батькові, Адаму Гекіре. Речниця родини Дженніфер Мерсер, яка також запустила збір коштів на похорон, назвала дівчинку героїнею.

Чоловік Меган Гекіре та батько Шарлотти і Лендона, Адам Гекіре, який працює в аеропорту Біллінгса, у момент нападу перебував на роботі й дізнався про стрілянину зі службового радіозв’язку. Він одразу почав обдзвонювати рідних і помчав через усе місто до будинку, але, приїхавши, побачив лише пожежу. Про загибель дружини й дітей він дізнався лише за дві години. За його словами, діти взагалі не мали бути того вечора вдома у бабусі й дідуся — сімейні вечері зазвичай влаштовували по п’ятницях, а не по неділях. «Гадаю, він не очікував, що мої діти будуть там», — сказав Гекіре про свого зятя. «Слово «монстр» навіть не описує того, що він зробив».

Що передувало нападу

За кілька тижнів до трагедії батьки попросили Алана Сміта, який роками жив разом із ними, з’їхати з будинку. Раніше донька подружжя Меган переїхала до Монтани після розлучення з Бредом Айрлендом, там вона познайомилася з майбутнім другим чоловіком. Слідом за нею до Біллінгса перебралися й батьки — Дана та Барб Сміт, які купили будинок неподалік від доньки, а бабуся Евелін оселилася в сусідньому будинку для літніх людей. Алан Сміт не працював і довгий час мешкав із батьками, і саме звідти його попросили виїхати приблизно за два тижні до трагедії.

У неділю ввечері він несподівано повернувся саме тоді, коли родина зібралася на щотижневу вечерю, і відкрив вогонь.

Родичі описують Сміта як людину, яка вела замкнутий спосіб життя: за словами Бреда Айрленда, чоловік навчався у Східному Вашингтонському університеті, але так і не зміг знайти стабільну роботу. Перевірка судимостей у штатах Монтана та Вашингтон не виявила жодного випадку арешту чи звинувачення Сміта у скоєнні злочину. За словами Айрленда, наскільки йому відомо, чоловік ніколи не проявляв фізичної агресії, хоча міг бути словесно грубим, а сусіди й друзі родини називали його «відлюдьком», який проводив більшість часу у своїй кімнаті за комп’ютером. Сам Айрленд, коментуючи трагедію, з гіркотою зауважив: «Було багато тривожних сигналів, і багато людей про це говорили… Ніхто не прислухався».

Звістка про різанину сколихнула Біллінгс і всю Монтану — місцеві жителі й користувачі соцмереж масово висловлюють співчуття родині, а на форумах точаться дискусії про те, чи можна було запобігти трагедії, зважаючи на нібито відомі оточенню «тривожні сигнали» в поведінці Сміта. Друзі та сусіди сім’ї вже організували два збори коштів на платформі GoFundMe — на підтримку Адама Гекіре та його колишньої дружини Еріки Шнайдер, які втратили дітей у трагедії. На сторінці одного зі зборів Дженніфер Мерсер написала: «Наша громада втратила двох найяскравіших зірок — Лендона й Шарлотту — разом із шістьма іншими членами родини в цьому безглуздому акті насильства».

Жовта преса та таблоїди вже встигли підхопити історію під заголовками на кшталт «Хто такий Алан Сміт?», деталізуючи біографію нападника, його стосунки з рідними та обставини виселення з батьківського дому — теми, які традиційно найбільше цікавлять читачів подібних матеріалів.

Місце трагедії у статистиці насильства в США

За даними бази масових вбивств, яку спільно ведуть Associated Press, USA Today та Північно-Східний університет, стрілянина в Біллінгсі стала 22-м масовим убивством у США з початку 2026 рокуі найкривавішим подібним злочином у країні з квітня, коли батько з Луїзіани застрелив вісьмох дітей — семеро з яких були його власними — та поранив дружину й іншу жінку. Кримінолог Північно-Східного університету Джеймс Алан Фокс, який курує цю базу даних, зазначив, що 15 із зафіксованих цьогоріч масових убивств стали наслідком сімейних конфліктів — це вищий показник, ніж середні приблизно 50% подібних злочинів у США.

Слідство над обставинами трагедії триває, офіційний мотив злочину досі не встановлено.

За інформацією: Boston 25 News, 6abc Philadelphia, ABC7 New York, NBC MontanaKomo News, ABC News + 2, U.S. News & World ReportU.S. News & World Report

Читати також:

В Луїзіані чоловік застрелив восьмеро дітей, семеро з яких були його власними

Світлина з відкритих джерел